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Reseña Histórica

San Bernardo es un municipio que no ha sostenido el desarrollo de Durango, rebasado en muchas ocasiones por el brillo de poblaciones cercanas que captan el movimiento comercial que pudiera registrarse en la cabecera municipal. 

El municipio se localiza en la zona extrema de la antigua nación tepehuana justo donde coincidían acaxes y tarahumaras, por lo que resulta prácticamente imposible considerarlo como una zona de paz. 

En la época precortesiana sólo se presentaron desplazamientos indígenas en el actual territorio de San Bernardo, nada más dejaron pequeñas marcas en grutas y faldas de su sierra como testimonio de cierto avance cultural.

El territorio de este municipio fue dominado por las tropas del capitán Rodrigo del Río de la Lossa, quien descubrió las principales minas al norte del actual estado de Durango, entre la sexta y la séptima década del siglo XVI, pero sus trabajos mineros se concentraron en Guanaceví, El Oro e Indé, por lo que la explotación minera de San Bernardo sería en épocas posteriores. 

En el catálogo de misiones jesuitas o franciscanas no se menciona la cabecera municipal, tampoco en el de curatos del clero secular, por lo que se reduce tan sólo a visita de doctrina, primero de la Compañía de Jesús y al final del período colonial, como parte de la diócesis, cuando ya se explotaban los yacimientos de El Carmen y El Cuarenta. 

El municipio destacó en la época de la Independencia por haber reclutado soldados para la causa y haber sido precisamente de este municipio el sacerdote Mateo Sánchez Alvarez, quien participara en el equipo que excomulgó a don Miguel Hidalgo y Costilla en el año de 1811 en Chihuahua (Los restos mortales de este sacerdote están sepultados en el altar mayor de la iglesia de la cabecera municipal). 

El abandono de la actividad minera, con la expulsión de los españoles en el primer cuarto del siglo XIX, propició el olvido del territorio, apareciendo como un municipio despoblado en la división de 1824, dentro del partido de Santa María del Oro, durante un siglo, precisamente en la centuria de los apaches, con terribles incursiones en la zona. 

Durante el Porfiriato se reanudó la actividad minera, pero al estallar la Revolución Mexicana, se volvieron a despoblar los centros principales que ejercían esta actividad. Sólo en la segunda mitad de este siglo se ha reanudado la explotación de sus yacimientos, aprovechando las ventajas que ofrecen las modernas vías que lo comunican con Parral o con la capital del estado 

En el año de 1913, San Bernardo fue visitado por don Venustiano Carranza en su paso hacia Chihuahua. 

Para el movimiento revolucionario este municipio aportó a un destacado villista que fue vaquero de don Blas Pereyra, el general Jacinto Hernández al que mandara matar Villa en Parral, por ser íntimo amigo del general Tomás Urbina. 

Para los años 1918, 1919 y 1920 se gesta la muerte de Francisco Villa, hecho histórico que acaparó la atención de algunos en el momento oportuno, fue ignorado por otros y lo olvidaron aquellos que participaron directamente. 

Los autores de la muerte del general Francisco Villa fueron originarios del municipio de San Bernardo: Melitón Lozoya, José Saenz Pardo, José Barraza, José y Román Guerra, Librado Martínez, Juan López L. Saenz Pardo y Ruperto Vara, todos originarios de San Juan de Heredia, Matalotes y otras rancherías del municipio.